Religions en Biélorussie : diversité, histoire et liberté de culte
Introduction
La Biélorussie, située en Europe de l’Est, possède une riche mosaïque religieuse influencée par son histoire, sa géographie et ses relations avec ses voisins. Bien que la majorité des habitants s’identifient à l’Église orthodoxe, le pays abrite également des minorités catholiques, protestantes, musulmanes et juives. Cet article explore en détail les religions pratiquées en Biélorussie, leur place dans la société et le cadre juridique de la liberté religieuse.
L’orthodoxie : religion dominante en Biélorussie
La religion prédominante en Biélorussie est le christianisme orthodoxe, représentée principalement par l’Église orthodoxe biélorusse, affiliée au Patriarcat de Moscou. Plus de 70 % de la population se réclame de cette confession.
L’orthodoxie en Biélorussie est profondément enracinée dans la culture et les traditions nationales. Les principales fêtes religieuses orthodoxes, comme la Pâque et Noël (célébré le 7 janvier), sont largement observées. Les églises orthodoxes jouent également un rôle important dans les rituels sociaux comme les mariages, les baptêmes et les funérailles.
Le catholicisme en Biélorussie
Le catholicisme romain est la deuxième religion la plus pratiquée en Biélorussie, particulièrement dans les régions de l’ouest proches de la Pologne et de la Lituanie, comme Hrodna et Brest. Environ 10 à 15 % de la population est catholique.
L’Église catholique en Biélorussie est très active, avec des paroisses, des écoles et des œuvres caritatives. Noël y est célébré le 25 décembre, ce qui donne lieu à une double célébration nationale (25 décembre et 7 janvier).
Le Vatican entretient des relations diplomatiques avec la Biélorussie, mais celles-ci sont parfois tendues en raison du contrôle exercé par les autorités sur les activités religieuses étrangères.
L’islam en Biélorussie
La présence musulmane en Biélorussie remonte au XIVe siècle, avec l’arrivée des Tatars de Lipka, une communauté musulmane d’origine turque installée dans le Grand-Duché de Lituanie. Aujourd’hui, l’islam est pratiqué par une minorité d’environ 0,5 % de la population, principalement des Tatars et des migrants d’Asie centrale.
Les musulmans disposent de mosquées à Minsk, Smilavichy et Iwye. Le Conseil musulman de Biélorussie gère les affaires religieuses et promeut le dialogue interreligieux.
Le judaïsme en Biélorussie
La Biélorussie a une longue histoire juive, notamment avant la Seconde Guerre mondiale, où les Juifs représentaient une part importante de la population urbaine. Minsk, Vitebsk et Gomel étaient d’importants centres de la culture juive ashkénaze. Aujourd’hui, la population juive biélorusse est estimée à environ 20 000 personnes.
La communauté juive dispose de synagogues, d’écoles et de centres culturels. Les fêtes juives comme Hanoucca et le Yom Kippour sont célébrées, bien que le judaïsme reste minoritaire.
Le gouvernement biélorusse soutient la préservation des sites juifs historiques, notamment ceux liés à la Shoah, comme le ghetto de Minsk.
Le protestantisme et autres confessions chrétiennes
Le protestantisme connaît une croissance discrète mais continue en Biélorussie, notamment chez les évangéliques, baptistes et pentecôtistes. Ces communautés représentent environ 1 à 2 % de la population.
Bien que souvent perçues comme marginales, elles sont très actives dans le domaine social et éducatif. Elles sont cependant régulièrement surveillées par les autorités, et leurs activités peuvent être restreintes si elles ne sont pas enregistrées.
Liberté religieuse et contrôle étatique
La Constitution biélorusse garantit la liberté de religion, mais dans la pratique, l’État exerce un contrôle strict sur les activités religieuses. Une loi de 2002 impose l’enregistrement obligatoire de toutes les organisations religieuses et restreint les activités des groupes non enregistrés.
L’Église orthodoxe bénéficie d’un statut privilégié, ayant signé un accord de coopération avec l’État. En revanche, les confessions perçues comme étrangères, comme les protestants ou certaines ONG religieuses occidentales, font l’objet de restrictions, de surveillances, voire d’interdictions.
Dialogue interreligieux et tolérance
Malgré les restrictions étatiques, la société biélorusse reste relativement tolérante sur le plan religieux. Les différentes communautés coexistent pacifiquement, et plusieurs initiatives œcuméniques et interreligieuses sont organisées, notamment à Minsk.
La Journée de l’unité nationale ou les commémorations des victimes de la Shoah sont souvent l’occasion de rassemblements interconfessionnels.
Impact des religions sur la culture et la société
La religion influence fortement la culture biélorusse. Les arts, la musique, l’architecture et même la langue sont imprégnés d’éléments religieux. De nombreuses églises orthodoxes et catholiques historiques sont classées monuments nationaux.
Les fêtes religieuses rythment le calendrier social, même chez les non-pratiquants. Le mariage religieux reste populaire, tout comme les traditions chrétiennes liées à la naissance et au deuil.
Conclusion
La Biélorussie, bien que dominée par l’orthodoxie, abrite une grande diversité religieuse : catholicisme, islam, judaïsme, protestantisme. Ces communautés, malgré des contraintes étatiques, jouent un rôle important dans la vie culturelle et sociale du pays. La liberté religieuse, bien qu’inscrite dans la Constitution, reste encadrée par l’État. Le futur du pluralisme religieux en Biélorussie dépendra de l’évolution du régime politique et de l’ouverture de la société civile.
